Yoshitaka Amano è nato nel 1952 in una piccola cittadina a Shizuoka, in Giappone. All’età di 15 anni, Amano ha preso parte alla progettazione dei personaggi per molti dei più grandi cartoni animati di Tatsunoko, tra cui Gatchaman (pubblicato negli Stati Uniti come G-Force e Battle of the Planets), Hutch the Honeybee e Cashaan: Robot Hunter.
Nel 1984 ha pubblicato la sua prima raccolta di dipinti, Maten (Evil Universe). Ha continuato a collaborare con numerosi scrittori, creando quasi 20 libri illustrati che hanno venduto milioni di copie. Questi lavori includono Vampire Hunter D di Hideyuki Kikuchi, Guin Saga di Kaoru Kurimonto, Arslan Chronicals di Yoshiki Tanaka e Rasen-O (Spiral King) e Chimera di Baku Yumemakura. Allo stesso tempo, nel 1984 ha collaborato con il regista Mamoru Oshii per creare il film d’animazione Angel’s Egg, che è diventato un cult in Giappone.
Il suo primo progetto come concept artist per videogames, Final Fantasy, è diventato un successo internazionale. Ha anche creato il design dei personaggi per i giochi Front Mission, Gun Hazard, Rebus (pubblicato come Kartia negli Stati Uniti) e Emblem of Eru. Nell’autunno del 1999, Amano ha presentato una mostra multimediale del suo personaggio Hero presso la Angel Orensanz Foundation di New York City. Sempre nel 1999, Amano ha presentato (insieme a Neil Gaiman) la nuova edizione della popolarissima serie Sandman.